말라리아 감염여부를 정밀하게 확진할 수 있는 테스트기기가 임상시험과 글로벌 학회에서 인정받음으로써 말라리아 감염 및 다빈도 지역의 말라리아 퇴치에 혁신적인 계기를 가져올 것으로 기대된다.

나스닥에 상장업체 메리디안 바이오사이언스(Meridian Bioscience, Inc.)이 개발한 일루미진(illumigene®) 말라리아 테스트가 프랑스 파리에서 개최된 2016 JIB/ACNBH 컨퍼런스에서 응급치료 및 현장진단 부문 1위를 차지해 제품성을 인정받았다.

말라리아는 전 세계 어린이 사망요인 가운데 상위 3위에 포함되며 매일 1분에 1명 꼴로 사망자가 나오고 있다.

일루미진 테스트는 기존 제품보다 최대 400배 더 세밀하게 말라리아 원충을 감지할 수 있어 말라리아 진단 방식을 혁명적으로 바꿀 수 있는 것으로 평가된다.

분자 고리매개등온증폭(LAMP)기술을 사용하는 일루미진 말라리아 테스트는 1시간 내에 결과를 얻을 수 있고 재료의 재냉각이나 가열, 그리고 고도의 기술 전문성을 요하지 않는다.

일루미진 말라리아 테스트는 올해 1월 CE마크를 획득했으며 Meridian Bioscience Europe을 통해 유럽 및 중동, 아프리카(EMEA) 지역에서 판매되고 있다.

또한 글로벌 유통망을 통해 기타 해외시장에도 공급되고 있다.

2016 JIB/ACNBH 컨퍼런스에서 다우다 은자이(Daouda Ndiaye) 세네갈 체이크 안타 디오프대학교 기생충-의진균연구소장은 “인구 가운데 초현미경적 기생충병 보균자가 존재하기 때문에 말라리아 퇴치 전 단계에 있는 지역 내에서 보균자를 추적하기 위해서는 강력함과 세밀함 그리고 현장에서 도입 가능한 스크리닝 도구가 필요하다. 내가 제품 검증을 위해 세네갈에서 실시한 임상시험 결과 일루미진 말라리아는 상술한 능력을 갖춘 것으로 나타났다”고 밝혔다.

메리디안의 제품 개발 전략은 크게 속도, 단순성, 정확성 등 3가지 핵심 콘셉트로 나뉘어 진행되며 이 요소들은 전 세계 헬스케어 사업자들이 환자 케어를 향상시킬 수 있게 한다.

슬라바 엘라진(Slava Elagin) 메리디안 바이오사이언스 R&D부문장은 “일루미진 말라리아 테스트가 응급치료 및 현장진단 부문에서 획기적 제품으로 인정받게 되어 기쁘게 생각하며 본 제품이 앞으로 전 세계에 긍정적 영향을 줄 수 있을 거라 기대한다. 우리는 현재 광범위한 제품 아이디어를 취합해 진단분야의 획기적 성과를 이끌어 낼 잠재성이 가장 높은 것을 평가하는 단계에 있다”고 말했다.

메리디안 주식은 나스닥의 글로벌 셀렉트 마켓에서 VIVO라는 거래명으로 거래되고 있다.