포스코가 최강의 경쟁력을 구축할 수 있는 글로벌 제철기업으로 확고한 영역확보를 위한 권오준 회장 2기 체제를 출범시켰다.

금융투자 시장에서 최고 경영자의 변경은 무엇보다 해당 기업의 사업지속능력뿐 아니라 구축사업의 대내외 경쟁력에 절대적 영향요인으로 평가되고 있어 포스코 출자자인 주주들의 최고 의결기구에서 권오준 회장에 대한 재신임의 뜻은 강렬하게 어필했다.

▲ 포스코가 권오준 회장 1기를 마감하는 결산주주총회를 의장으로서 진행하고 있다. 그는 2기 경영을 재신임받음으로써 글로벌 최강 제철기업으로 육성의지를 드러내 주주들의 화답을 이끌어냈다.

권오준 회장은 지난해 12월 9일 이사회에서 연임의사를 표명한 후 ‘CEO후보추천위원회’ 검증을 거쳐, 올해 1월 25일 이사회에서 만장일치로 회장 후보에 추천됐다.

3월 10일 주주총회와 이사회를 거쳐 최종 회장에 재선임되어 2기 체제를 시작했다.

주주총회는 이사회에서 추천된 사내이사 오인환 철강부문장, 최정우 부사장, 장인화 부사장, 유 성 부사장이 원안대로 선임가결되었다.

사외이사에는 김신배 케이디켐 비상임감사, 장승화 서울법대 교수, 정문기 성균관대 경영학 교수도 선임이 확정되었다. 장승화, 정문기 사외이사는 감사위원으로 선임되었다.

권오준 회장은 지난해 연임의사를 밝히는 이사회에서 “구조조정을 완수하고 비철강 분야에서 리튬 추출 기술, 이차전지 소재 기술 등 포스코 고유기술의 상업화를 통한 신성장 동력 확보를 위해 할 일이 많으므로, 더욱 노력 할 수 있도록 기회를 달라”고 요청했다.

포스코 이사회는 전원 사외이사 6명으로 구성된 ‘CEO후보추천위원회’를 즉시 설치해 권오준 회장의 경영성과를 평가하고 자격심사 절차에 돌입했다.

당초 4차로 예정되었던 ‘CEO후보추천위원회’회의는 5차에서 6차로 연장 되었고, CEO 후보 추천 당일 오전 이사회를 앞두고 언론에서 권오준 회장에 대한 추가 의혹이 제기되어 한 차례 더 회의를 추가 총 7차례 회의를 거쳐 각종 의혹들에 대해서도 면밀한 검증을 거쳤다.

특히 ‘CEO후보추천위원회’위원들은 3개조로 나눠 투자가, 근로자대표, 전직 CEO 등 사내외 다양한 이해관계자들의 인터뷰를 통해, 권 회장의 경영활동에 대한 성과를 확인하고 의견을 청취했다.

3차 회의에서는 권 회장이 직접 산업 패러다임 변화에 대응한 미래 포트폴리오 전략을 발표하고, 권오준 회장이 제시한 경영비전에 대한 토론을 벌이기도 했다.

CEO후보추천위원회는 올해 1월 25일 권 회장의 해명과 대내외 이해관계자들의 의견을 모두 종합한 후, 권 회장의 자질이나 성과가 우수할 뿐 아니라 그동안 제기된 각종 의혹들이 근거가 없거나 회장직 수행에 결격 사유가 되지 않는다고 의견을 모았고, 외부 법률 전문가도 포스코의 장기적인 가치를 높이고 경쟁력을 더 강화시킬 적임자로 결론을 냈다.

당시 이명우 이사회 의장은 “사외이사 전원이 포스코의 중장기 성장 발전을 위하여 권 회장의 연임이 적절하다고 의견을 모았다”며 “내외부의 간섭 없이 독립적이고 객관적인 검증 과정을 거친만큼 권 회장이나 포스코로서도 지금까지 제기된 각종 의혹으로부터 자유로워지는 계기가 되기 바란다”고 밝혔다.

▲ 주주총회에 앞서 주주총회장 입구에서 입장하는 주주들에게 일일이 인사하고 있는 권오준 회장.

권오준 회장의 2기 체제로 포스코가 어떤 변신을 하는지는 그가 제시한 윤리, 화목, 창의, 일류경영의 4대 경영이념을 기반으로 ▶ 철강본원경쟁력 강화, ▶ 사업구조 혁신 가속화, ▶ 신성장사업 가시적 성과 창출, ▶ 윤리기반의 경영인프라 구축을 4대 혁신아젠다에서 가늠할 수 있다.

철강사업의 본원적 경쟁력 강화를 위해 월드프리미엄 제품 판매 확대 및 기술과 마케팅을 융합한 솔루션마케팅을 적극 추진했다.

이에 따라 월드프리미엄 제품 판매량이 2014년 약 1천만톤에서 2016년 1천6백만톤 수준으로 50% 이상 누적 성장했고, 솔루션마케팅 연계 판매량도 같은기간 130만톤에서 390만톤으로 3배 가량 늘었다.
또한 포스코 고유기술에 기반한 월드퍼스트제품의 판매량도 2015년 210만톤에서 2016년 260만톤 수준으로 증가했다.

사업구조혁신을 가속화하며 취임당시 세운 149건의 구조조정 목표를 차질없이 진행해 지난해 말 기준으로 126건의 구조조정을 완료했다. 이를 통해 5조8천억원의 누적 재무개선 효과를 거뒀다.

취임 직전인 2013년 2조 2천억이던 영업이익을 지난 2016년말 2조 6천억으로 19% 증가시켰고, 또한 같은 기간 영업이익률도 7.3%에서 10.8%로 늘어 5년만에 영업이익률 두 자리 수를 회복했다.

재무건전성도 획기적으로 개선되어 취임 이후 3년간 순차입금을 7조 1,000억원 줄임으로써 연결기준 부채비율을 74.0%로 낮췄다.

특히 포스코 별도 부채비율은 17.4%로 창사 이래 가장 낮은 수준을 유지하고 있다.

연결기준 차입금은 전년대비 2조 5,152억원 감소했다. EBITDA대비 조정 차입금 비율도2014년 3.8배에서 2016년 2.9배로 개선시켰다.

이런 가시적인 재무적 개선은 국제 신용평가기관의 긍정적 평가로 이어지고 있다.

지난해 10월 무디스가 포스코의 장기 기업신용등급 ‘Baa2‘에 대한 전망을 부정적에서 안정적으로 상향한 데 이어, 지난 달에는 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 포스코의 장기 기업신용등급 ‘BBB+’에 대한 전망을 부정적에서 안정적으로 상향 조정했다.

포스코 주가 또한 52주간 꾸준히 신고가를 경신해 지난 1년 동안 약 60%의 상승했다.

신성장사업의 가시적 성과를 창출했다. 전기차, 노트북, 휴대폰 배터리의 필수 소재인 탄산리튬을 추출하는 기술 상용화에 성공해 독자 기술개발 7년만인 2017년 2월 광양에 연산 2500톤 규모의 리튬추출공장 PosLX를 준공하고 가동에 들어갔다.

또한 용량, 수명 및 안정성이 대폭 개선된 이차전지 소재 ‘고용량 양극재, PG(POSCO Gradient)-NCM(Nickel Cobalt Manganese)’를 양산, 공급에 성공하는 등 신성장사업의 가시적인 성과를 창출했다. 현재까지 니켈 80% 이상 고용량 양극재(NCM 방식) 양산이 가능한 업체는 전 세계적으로 포스코를 포함해 두 곳뿐이다.

권오준 회장은 새로 주어진 3년의 임기동안 Smart POSCO로의 체제 전환 (Smart Transformation) 을 통해 미래 50년을 준비 할 포부를 밝혔다.

철강사업은 기술과 원가를 리딩하는 글로벌 No.1 철강사로서의 위상을 확고가 기대된다.

생산부문에서 AI, Big Data, IoT 등 Smart 기술을 활용한 Smart Factory 적용을 통해 원가경쟁력을 더욱 강화하는 한편, 판매부문에서는 WP+ 전략을 통해 수익성을 한층 더 업그레이드 할 방침이다.

에너지와 소재분야의 차별화 역량을 기반으로 신성장 동력을 마련 할 구상이다. 특히, 리튬전지 전극소재, 자동차/항공용 경량소재, 신재생에너지 분야를 집중 육성할 계획이다

그룹사업은 Smart Technology를 활용해 수익창출형 Biz. 모델로 전환 할 계획이다.

그룹사업 Domain Excellency와 ICT 기술을 결합, 차별화 역량을 확보하는 한편, 그룹사 간 Value Chain을 연결, 시너지를 제고할 수 있는 방안도 검토∙추진할 예정이다.

또한, 창의와 협력의 조직문화를 진작하여 Smart Transformantion의 성공적인 안착과 성과창출을 위해 노력할 계획이다.