간이식이 보편화되고 있으나 아직도 간 제공자는 배를 전체 수술하는 개복술에 대부분 의존하고 있는 반면 이의 대안으로 복강경 수술법이 술법 개선으로 새로운 대안으로 각광받을 전망이다.

특히 개복수술법의 대안인 복강경술법이 보편화되면 간이식 기증자의 부담을 최소화돼 의료술법의 새로운 장르를 마련할 것으로 기대된다.

간 기증자를 대상으로 한 복강경 수술이 국내 한 의료기관에서 성공적으로 자리 잡아 앞으로 이 수술법이 보편적 방법으로 각광받을 전망이다.

삼성서울병원 이식외과 권준혁 교수는 최근 제주도에서 열린 간이식주간(Liver week) 학술대회에서, 그동안 진행한 간 기증자 복강경 수술법의 결과를 발표해 주목을 받았다.

간이식 기증자를 대상으로 한 복강경 수술은 지난 2010년 국내에 소개됐지만, 이후 복잡하고 어려운 술기 탓에 각급 병원의 이식 프로그램에 정식으로 포함되지 못했다.

하지만 삼성서울병원 권준혁 교수는 이번 학술대회에서 간이식 기증자 복강경의 새 가능성을 제시했다.

권준혁 교수팀이 지난해 5월 첫 수술을 한 이후 지금까지 복강경으로 수술한 간이식 기증자 21명의 경우 퇴원일이 수술 후 7일 전후로, 개복술에 비해 3~4일 정도 빨랐던 것으로 나타났다.

복부에다 5mm에서 12mm 크기의 구멍을 뚫고, 간 주변부의 손상 없이 간을 절제해 꺼내는 복잡한 방법을 감수한 결과다.

환자들에게 필요한 진통제량 또한 개복술에 비해 50% 줄어들었다.

특히 개복술이 배에 커다란 흉터를 남기는 데 반해 복강경 수술은 작은 흉터만 남아 기증자들의 삶의 질 향상에 기여하는 바는 측정하기 어려울 정도로 크다.

권 교수 또한 “친인척간 기증이 많은 간이식 수술에서 환자나 기증자 모두 개복술에 대해 부담을 느끼는 게 사실”이라며 “복강경 수술은 이러한 환자들의 고민을 해결해 줄 수 있는 획기적 대안”이라고 설명했다.

지난해 장기이식관리센터에 보고된 간이식 1,186건 중 생체간이식은 819건으로 70%에 이르고 있단 점을 감안하면, 환자 입장에서는 분명 환영할만한 소식이다.

다만 간의 모양이나 환자상태에 따라 복강경 수술 대상자가 제한적일 수밖에 없다는 점은 풀어야 할 숙제로 남는다.

권준혁 교수는 “환자가 가져갈 이점에도 복강경을 이용한 우측 간 절제술을 할 수 있는 전문가는 전 세계적으로 열 명 내외뿐”라며 “그동안 쌓아온 경험을 살려 복강경 간 절제술을 안전하고, 편하고, 쉽게 할 수 있도록 보편화에 힘쓰겠다”고 전했다.