국내 제약 기업의 선진국 수준의 경쟁력 구축을 위한 방안으로 부가가치가 높은 신약개발과 출시역량을 확보하기 위해서는 미국이나 중국처럼 정부가 R&D 및 투자확대를 보다 적극적으로 지원할 필요가 지적이 제기되었다.

한국수출입은행 해외경제연구소는 16일 세계 의약품 산업 및 국내산업 경쟁력 현황 보고서에서 국내 제약업이 선진국과의 기술격차가 크고 R&D 투자가 열세하여 경쟁력 확보가 절실하다며 정부의 전폭적인 지원을 주문했다.

보고서는 국내 제약기업 중 일부업체가 확보한 바이오시밀러와 바이오 CMO부문에서 경쟁력을 선점한 후 바이오신약 개발로 확대하는 전략이 유효하다고 제시했다.

국내 제약업체들의 선진국과의 경쟁력 제고를 위해서는 대형화는 필수적인데 단기간에 기술격차를 해소할 수 있는 M&A 활용 방안도 유효하다.

미국·EU·일본 등 선진국 의약품 시장이 약 70%를 차지하는 세계 의약품 시장은 저개발국가들의 경제발전에 따라 시장확대와 고령화, 의료수요 증가 등에 힘입어 2021년 약 1조5000억달러에 이를 것으로 전망된다.

보고서는 세계 의약품 시장에서 바이오의약품 중심의 고성장이 지속되는 가운데 특히 블록버스터급 의약품 특허만료로 바이오시밀러 시장이 급성장하고, 아웃소싱 서비스 시장과 M&A, 전략적 제휴도 점차 증가할 것으로 내다봤다.

현재 우리나라도 최근 바이오시밀러 수출과 선진국 임상시험, 기술수출(Licensing-out)이 급증하고 있으며, 삼성 등 대기업이 바이오의약품 사업에 진출하며 투자를 확대하고 있다.

하지만 영세업체 위주의 국내 바이오의약품산업은 선진국과의 기술격차가 크고, R&D 투자규모가 열세하여 경쟁력 확보가 쉽지 않을 것으로 보고서는 평가했다.

수은 해외경제연구소가 국내 53개 바이오의약품 기업들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 선진국과의 기술격차가 7년 이상 장기간이라고 응답한 곳이 55%로 나타났다.

기술력 확보방안으론 R&D 투자 확대를 통한 독자적인 기술 확보라고 응답한 기업 비중이 62%로 가장 높았다.

이번 설문응답기업의 2016년 매출액 대비 R&D 투자비중은 9.4%, R&D 투자액은 평균 89억원으로 나타났다.

글로벌 다국적 제약기업의 매출액 대비 R&D 투자가 평균 18% 수준이고, 글로벌 신약개발 시 평균 1조~2조원 상당의 개발비용이 투자되고 있는 현실은 한국기업과 정부의 선택과 집중을 요구하고 있다.